DIX MINNS, NWT torsdag 4 mars 1993
Från Bäckåsarna till krigets Verdun
Det var förmodligen bara ett fåtal med rötter i Klarälvdalen, som deltog i första världskrigets fasor. En av dem var Rickard Skogfeldt (1894-1976) från Bäckåsarna i Norra Råda, svenskamerikan med ett förflutet inom byggnadsbranschen. Slagfältet vid Verdun i Frankrike etsade sig för alltid fast i hans minne.
Rickard Skogfeldt föddes vid Skogsta i Råda och kom till USA första gången 1911. Han lockades över av en kusin. 17-åringen fick jobb som springpojke i samma affär som kusinen. Och så kom kriget 1914. Tre år senare fick Rickard följa med trupperna över Atlanten till Frankrike.
För NWT-skrivaren skildrade han leran, gasen, hopplösheten. Trupperna låg på en stor äng. Några lägesrapporter fick de inte. Själv hade han tur och kom helskinnad från äventyret, men sämre gick det för många kamrater. Under fem svåra drabbningar decimerades vänskaran betydligt.
När stilleståndet äntligen kom tändes ljus i husen, folk jublade och kramade om soldaterna. Ändå kändes det inte riktigt bra. Av ett kompani på 248 soldater återstod bara lite över 100. Resten låg i den franska jorden och många var dessutom skott- eller gasskadade.
Först på våren 1919 fick Rickard återvända till USA. Hans begäran att få ta omvägen över Sverige avslogs, men året efter kom han hem på sitt första besök. Och stannade i hela 28 år. 1948 återvände han dock till USA i sällskap med sonen Herbert, som senare tog en fin examen i Tri-State College i Angola, Indiana.
Sonen slapp kriget
Även sonen har uttagits i krigstjänst och låg i beredskap på Okinawa i samband med Koreakriget, men slapp striderna. Han stannade i USA och bildade familj efter fortsatta framgångsrika studier. Hans bror Henry kom också över, men har återvänt till Sverige. Brodern John Erik däremot lockades inte av Amerikadrömmen.
Under Rickards USA-år bodde makan Vendla (1898-1989) kvar i hemmet i Bäckåsarna, men pendlade över till Amerika flera gånger. I Atlantic City gjorde hon sina inköp med hjälp av gester och ett gott humör! Rickard jobbade med byggnads- och konstruktionsarbeten. Det var lätt att få jobb på den tiden. Man brukade samlas hos Vasaorden för att träffa svenskar. Rickard hade också en syster och en bror i USA.
1965 kom Rickard Skogfeldt hem till Sverige för gott. "Gammellandet" glömde han aldrig bort. Och inte heller slagfältet vid Verdun där han så när kunde ha fått sitt sista vilorum.